电缆的保护层主要有以下几个作用：
防水：保护层可以有效地阻止水分进入电缆内部，从而避免电缆绝缘层受到水分的侵蚀，保持电缆的电气性能。
防腐蚀：保护层可以防止电缆受到化学物质的腐蚀，从而延长电缆的使用寿命。
机械保护：保护层可以提供额外的机械保护，防止电缆受到外力的损坏，如摩擦、碰撞等。
防止电场对外界产生作用：由于电缆传输的是高电压或高电流，因此会产生电场。保护层可以有效地隔离电场，避免对周围环境和人员造成影响。
防潮：保护层可以有效地阻止水分进入电缆内部，从而避免电缆绝缘层受到潮气的侵蚀，保持电缆的电气性能。
总之，保护层是电缆的重要组成部分，可以有效地保护电缆免受外界环境和机械力的影响，保持电缆的电气性能和使用寿命。